Agora #94
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Les agents contractuels ne devraient pas être les seuls à subir les contraintes budgétaires dues aux crises géopolitiques.
Tout a commencé lorsqu’un ami a simplement proposé : « Pourquoi ne pas postuler à un emploi à Turin ? Jette un coup d’œil au site web de l’EPSO ! » À ce moment-là, je n’avais jamais entendu parler d’une agence européenne en Italie, et je ne savais certainement pas ce qu’était une agence.
Même si j’avais déjà travaillé pour des services de l’UE dans le passé, ce n’était pas en Italie, ni dans une agence. Lorsque j’ai été convoquée à mon premier entretien, j’ai ressenti une vague de scepticisme. J’ai pris le train pour Turin avec peu d’espoir, en me disant : « Je n’y arriverai jamais ».
Le moment le plus inoubliable est survenu lors de mon deuxième entretien, alors que j’avais été présélectionnée. J’ai dû supplier mon patron de me donner une demi-journée de congé, quittant Milan à 12h30 pour un entretien à 14h00. J’avais 15 minutes de retard.
À ma grande surprise, j’ai été sélectionné et l’offre m’est parvenue le jour même. Pour couronner le tout, j’ai également appris que mon entreprise délocalisait dans une région italienne limitrophe de la Slovénie. À ce moment-là, j’étais confronté à un choix qui allait changer ma vie : prendre le risque de signer un contrat de trois ans assorti d’une période d’essai de neuf mois ou rester et déménager à Pordenone. J’ai choisi la voie de l’incertitude, et c’est l’une des meilleures décisions que j’ai prises. J’ai eu l’impression d’ouvrir un nouveau chapitre. Je revenais enfin à mon rêve de travailler pour l’Union européenne.
Aujourd’hui, en tant qu’agent contractuel au sein d’une agence de l’UE, je gère des projets, je supervise les achats, je m’occupe de la gestion du budget et des données, et je contribue à l’établissement de rapports et à la planification. Collaborer avec des équipes de l’UE, de ses États membres, des pays partenaires dans les pays voisins de l’UE et des organisations internationales a été une expérience profondément enrichissante.
Ce que j’apprécie le plus dans mon travail, c’est l’environnement favorable et multiculturel. Je travaille avec des personnes d’origines diverses, ce qui stimule la créativité et donne encore plus d’impact à notre engagement commun en faveur des objectifs de l’agence. Bien que je sois agent contractuel, mes contributions sont appréciées et je me sens intégrée dans l’équipe. Toutefois, les limites de mon contrat m’empêchent de m’intégrer pleinement, notamment en ce qui concerne les opportunités à long terme.
Même si je suis passionnée par mon travail, l’incertitude de mon poste temporaire a affecté ma vie personnelle. Les six premières années de mon contrat étaient à durée déterminée, ce qui a créé de nombreux défis, d’autant plus que je vis loin de ma famille. Comme beaucoup d’agents contractuels, je me débats avec la sécurité de l’emploi et l’absence de progression de carrière. Bien que j’apprécie le travail en lui-même, il est difficile de se projeter dans l’avenir lorsque la stabilité à long terme n’est pas garantie. Le système n’offre que des mouvements horizontaux, avec très peu de chances d’accéder à des postes plus élevés tels que la coordination ou les fonctions d’encadrement.
Pour faire face à l’incertitude, je me suis concentrée sur l’apprentissage continu et l’adaptabilité. J’ai élaboré un plan pour mon poste actuel et les options potentielles en dehors du cadre de l’UE, ce qui contribue à atténuer le stress. Néanmoins, l’absence de perspectives à long terme fait que des étapes personnelles comme l’achat d’une maison ou la fondation d’une famille semblent hors de portée.
Bien qu’il existe certaines possibilités de transition vers des postes permanents pour les agents contractuels, le système actuel devrait être considérablement amélioré. S’il existait des voies d’accès plus claires et des critères moins restrictifs pour gravir les échelons, cela favoriserait la satisfaction au travail et la fidélisation. Par exemple, la suppression des restrictions liées au groupe de fonctions et la réduction du temps nécessaire à la promotion contribueraient à donner un sentiment de progrès à des personnes comme moi, qui ont des années d’expérience et d’expertise. Il est frustrant de constater que les CA peuvent être confrontés à des années de stagnation malgré leur dévouement.
Je suis toujours optimiste pour l’avenir, mais le manque de perspectives de carrière internes et externes m’a fait perdre ma motivation. À l’approche de la retraite, je vois de moins en moins de possibilités d’évolution. Bien que j’aie été un temps optimiste quant au renouvellement des contrats, je reconnais aujourd’hui les limites qui en découlent.
J’ai toujours été intéressée par une transition vers un poste permanent, idéalement en tant qu’agent temporaire, et je m’efforce activement de renforcer mes compétences et d’élargir mon réseau. Toutefois, les ressources disponibles pour le développement professionnel sont limitées, en particulier lorsqu’il s’agit d’obtenir des missions externes, ce qui permettrait d’acquérir l’expérience nécessaire. Le système pourrait bénéficier de plus de mentorat, de stratégies d’avancement de carrière plus claires et d’opportunités de réseautage supplémentaires pour aider les agents contractuels à franchir le pas.
Des conseils à donner à ceux qui envisagent de suivre la même voie que moi, je les encouragerais à investir dans leur développement professionnel, à se constituer un vaste réseau et à s’impliquer dans des projets interdépartementaux. Si les défis sont réels, le travail a un impact et offre la possibilité de contribuer à une plus grande cause. Mais il faut se préparer à l’incertitude et au manque de stabilité à long terme – c’est un aspect crucial de la fonction qu’il ne faut pas négliger. Je leur conseillerais d’être pleinement conscients de la nature temporaire du contrat et des perspectives de carrière limitées, car il est très difficile de rester dans la même agence pendant une période prolongée sans sacrifier la progression de carrière.
Lorsque je réfléchis à mon propre parcours, je regrette de ne pas avoir été mieux préparée aux limites des contrats temporaires. Si je pouvais revenir en arrière, j’aurais cherché davantage de formation et de mentorat pour m’aider à naviguer dans les complexités du système de l’UE, en particulier lorsqu’il s’agit de concourir pour des postes d’agents officiels et temporaires.
Je continue d’espérer des améliorations, mais j’explore également d’autres options de carrière qui offrent plus de stabilité et une progression plus claire, comme des rôles dans le secteur privé, le monde universitaire ou les organisations internationales. En fin de compte, il s’agit de trouver le bon équilibre entre les aspirations personnelles et les objectifs professionnels.
Pour ceux qui envisagent de suivre une voie similaire, je dirais que ce travail est gratifiant, mais qu’il s’accompagne de défis importants. Si vous êtes prêt à accepter l’incertitude et à investir dans vos compétences, l’expérience peut être enrichissante. Mais soyez réaliste quant à l’évolution de carrière limitée et préparez-vous à peser vos options pour l’avenir.
En ce qui concerne la nouvelle Commission, je n’ai pas grand espoir qu’elle s’attaque aux problèmes de progression de carrière auxquels sont confrontés les agents contractuels et temporaires. Toutefois, j’espère que les syndicats et le comité du personnel de la Commission européenne plaideront en faveur du changement. Les agents contractuels ne devraient pas être les seuls à subir les contraintes budgétaires dues aux crises géopolitiques. Nous méritons plus de stabilité et d’opportunités.
Aleksandra FALCONE
A PROPOS DE L’AUTEUR
Aleksandra Falcone a une expérience internationale étendue en matière de gestion de projets financés par l’UE, d’analyse des politiques et de planification stratégique. Depuis 2006, elle travaille à la Fondation européenne pour la formation (ETF) en tant que responsable de la Stratégie. Elle a été analyste politique à l’ambassade d’Italie à Belgrade, fournissant des informations sur les développements politiques, militaires et économiques, chef adjoint de l’administration à la Mission de surveillance de la Communauté européenne (EUMM), et a participé aux opérations de l’OSCE au Kosovo[1]. Elle a également une expérience militaire en tant que capitaine dans l’intendance de l’armée italienne. Titulaire d’une maîtrise en économie et experte en supervision, évaluation et gestion financière, elle s’est spécialisée dans la promotion de la coopération internationale et du développement institutionnel.
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[1] Cette désignation est sans préjudice des positions sur le statut et est conforme à la résolution 1244/1999 du Conseil de sécurité des Nations unies et à l’avis de la Cour internationale de justice sur la déclaration d’indépendance du Kosovo.